对黄金的渴求 让人类在早期化学上越走越远
摘要： 本文首发于微信公众号：中国黄金网。文章内容属作者个人观点，不代表和讯网立场。投资者据此操作，风险请自担。炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和始祖，是当代化学的雏形。其目标是通过化学方法将一些基本金属转
本文首发于微信公众号：中国黄金网。文章内容属作者个人观点，不代表和讯网立场。投资者据此操作，风险请自担。
炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和始祖，是当代化学的雏形。其目标是通过化学方法将一些基本金属转变为黄金。
直到19世纪之前，现代科学才证明证明炼金术是不可行的，因为金是原子序79的金属元素，而非化合物。但作为现代化学的先驱在化学发展史上有一定积极作用。
炼金术在一个复杂网络之下跨越至少2500年，曾存在于美索不达米亚、古埃及、波斯、印度、中国、日本、朝鲜、古希腊和罗马，以及穆斯林文明，然后在欧洲存在直至19世纪。包括艾萨克·牛顿在内的一些着名科学家都曾进行过炼金术尝试。现代化学的出现才使人们对炼金术的可能性产生了怀疑。
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早期的炼金术者的生活时代是从公元1世纪到5世纪。西方最早的炼金术着作是假藉德谟克利特（Democritus）的名字所着（约公元100年）。西方炼金术认为金属都是活的有机体，逐渐发展成为十全十美的黄金。这种发展可加以促进，或者用人工仿造。
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炼金术者所采用的一个相当普遍的方法是把四种常见金属铜、锡、铅、铁熔合，获得一种类似合金的物质。然后使这种合金表面变白，这样就赋给它一种银的灵气或者形式。接着再给它加进一点金子作为种籽或发酵剂使全部合金变为黄金。最后再加一道手续，或者把表面一层的常见金属蚀刻掉，留下一个黄金的表面，或者用硫磺水把合金泡过，使它看上去有点像青铜那样，这样转变就完成了。
另一种为早期炼金术者加以广泛传播的思想，是一种更原始的观念，即金属是两性生殖的产物，金属本身就有雌雄之分。这种观念在伊斯兰教和中古炼金术里的地位比较重要。
自公元12世纪起，基督教盛行的西方开始翻译阿拉伯和希腊着作，包括炼金术文献。希腊炼金术对欧洲的影响远不及经过了系统化的阿拉伯炼金术所产生的影响。
炼制黄金是欧洲炼金术的主要目标。欧洲学者根据伊斯兰炼金术的理论，作了大量实验。虽然不可能成功，但为化学的发展与出现积累了大量知识。
伊斯兰世界的炼金术
伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，它与古希腊赫耳墨斯的哲学和中国的炼金术，以及关于矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。
伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能长期争论不休。
正统的宗教学者大多反对炼金术，而多数自然学科的学者，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点。
着名的伊斯兰医学家伊本·西那在他的《治疗书》中关于金属构成的学说，便是以炼金术的理论为基础。
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中国的炼金术
炼金术在中国古代又称「黄白术」。炼丹术士（炼丹家）认为物质是可以变化的，加以人工锻炼，可以缩短年代，加速变化。
汉武帝时方士李少君、栾大自称能以丹砂制作「黄金」，淮南王刘安的方士则自称能以汞制作金和银。西汉末年，刘向根据刘安留下的秘笈炼金，却不能成功。王莽据说留下60多万斤「黄金」，应是一种合金。
传说道士左慈、李根都能炼金。
丹家所造的金银，大都是汞化物。水银氧化后，有红黄二色，黄色的就被视为「金」。后世丹家认为水银在炼金中是最关键的，汞加铅可以变金。唐宋时代的伪金伪银多用铜、铁、锡、水银合成，丹家如唐初成弼、北宋王捷；北宋时的《宝藏论》记载有伪金5种、伪银13种。
炼金术在中国古代成为「炼丹术」，其引用许多道家理念，有不少提及养生和修行的理论，相较于西方炼金术，中国的炼丹术更为关注如何达至长生不死。
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继后，南朝炼丹术士陶弘景着《真诰》。
至唐代，炼丹术与道教结合而进入全盛时期，这时炼丹术士孙思邈，着作《丹房诀要》。这些炼丹术着作有颇多化学知识，据统计共有化学元素六十多种，还有许多关于化学变化的记载。
只是，大部分所谓「仙丹」乃是用重金属如铅、汞等炼制而成的，人若服食不仅无法长生不老更有可能中毒。
中国和其他地方一样，炼丹术有两大信条：一、相信其他金属可化为黄金；二、相信服食金丹可以成仙。在公元前四世纪的中国文献里，就明确提到这两种信条。学者普遍同意邹衍是炼丹术的创立者。在公元前二世纪，刘安和其他作者（淮南子）（仙药）：「为神丹既成，不但长生，又可以作黄金」都提到金丹和长生不死的关系。
影响
现代科学证明炼金术是不可行的，因为金是原子序79的金属元素，而非化合物。但作为现代化学的先驱在化学发展史上有一定积极作用。通过炼金术，人们积累了化学实验的经验，发明多种实验器具，认识许多天然矿物。在欧洲，炼金术成为现代化学产生和发展的基础。
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但是，若使用核聚变或核裂变的方式，确有可能将其他元素转变为金，但不符经济效益，而且需要庞大能量，故目前无人采用此种炼金方式。
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