强劲GPU+10纳米 苹果A10X已经完工了？

　　去年，苹果推出了旗下首款 12.9 英寸大小的 iPad Pro 平板电脑，这款磅礴设备的大心脏是一枚称之为 A9X 的芯片。一经登场，该芯片立马被称之为奇迹，因为在如此之薄，重量又那么轻且无风扇设计的平板电脑上，竟然能够提供如此疯狂的性能水平，例如同时流畅编辑 3 个 4K 视频。A9X 的强大不仅是苹果精心研发的结果，同时也有台积电 16 纳米 FinFET + 工艺的功劳。不过，再说 A9X 就已经是“旧闻”了，毕竟全新发布的 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 上，所搭载的 A10 Fusion 四核处理器，已经提供了更好的 CPU 性能，并且融入更多的晶体管数量。

　　那么，A9X 的下一代产品 A10X，又将会为新一代平板电脑带来哪些改进呢?

　　图形提升超预期

　　查看苹果官方的招聘信息，我们可以看到很多芯片工程师的招聘信息，例如下面这一条：

　　根据描述我们可以了解到，为下一代 iPad 打造的 A10X 芯片的图形处理单元已经按时完工，而且实际上超过苹果预期的目标，无论是性能、功耗还是面积。苹果往往给自己相当严苛的目标，如果事实却是如此，说明 A 系列团队的工作十分出色，对广大期待的消费者而言无非是个好消息。

　　工艺或很出彩

　　GPU 图形处理器单元完工还不是全部好消息，相关内容还提到，“同时采用了新的工艺技术和设计工具”。在这里所说的“工艺”，不出意外所指的就是芯片的制造工艺。

　　上一代 A9X 芯片基于 16 纳米 FinFET + 工艺制程量产，iPhone7系采用的也是同样的工艺技术，若 A10X 是再新一点的工艺技术，目前可以预期的只有来自两大半导体厂商公布的成果，即来自台积电和三星的 10 纳米技术。另外，老早之前凯基证券那个爆料名人郭明錤曾表示，A10X 确认将由台积电生产，所以暂时可以排除三星代工的可能性了。

　　A10X 什么时候登场?还有什么改进

　　大量猜测认为，苹果应该会在 2017 年的春季更新 iPad 产品线，正好也是 9.7 英寸 iPad Pro 发布一周年时间，届时应该会搭载 A10X 芯片，因为台积电从今年伊始就已表示，旗下的 10 纳米工艺今年年底或明年年初就可以量产。

　　今天基于 16 纳米 FinFET + 工艺的 A10 芯片，面积为 125 平方毫米。若 A10X 采用 10 纳米，理论上芯片不变的话，晶体管数量应该能有夸张的增加。另外，台积电还提供了10 纳米工艺与 16 纳米 FinFET + 工艺对比的两个数字指标，第一是在功耗不变的情况下性能提升 18%，第二则是在性能不变的情况下功耗可以降低近 40%。

　　暂时不清楚 A10X 是否会与 A10 Fusion 一样采用四核设计，但四核的可能性非常高，苹果希望 iPad 是下一代笔记本电脑，如此来解释的话，更高的频率和更多核心的 GPU 均实属正常。总之，我们拭目以待即可。